Hablar de Magali Méndez es adentrarse en la historia de una mujer que no solo fue testigo, sino también protagonista de la transformación de los medios de comunicación en Panamá. Con una visión adelantada a su tiempo, su vida es un relato de reinvención, superación y compromiso.
A través de momentos desafiantes, ella escribió su propio destino, dejando un legado imborrable en la memoria cultural y empresarial del país. En esta ocasión, la entrevistadora se convirtió en entrevistada, narrando su propia historia en las páginas de “Mundo Social”, la revista que fundó a finales de los años 90.
RESILIENCIA DESDE LA INFANCIA
Su viaje comenzó en Cuba, su tierra natal, donde enfrentó los cambios sociales y políticos que marcaron su niñez. Como parte de la Operación Peter Pan, una iniciativa de la Iglesia católica en colaboración con el Gobierno de los Estados Unidos de América y cubanos exiliados, fue trasladada a ese país durante la Revolución.
A través de esta operación, más de 14,000 niños fueron reubicados en orfanatos y hogares de crianza. Vivió en un orfanato en Washington D.C., donde le otorgaron una beca. Lejos de su hogar, aprendió a ser resiliente y a mirar siempre hacia adelante.
“Esa experiencia me marcó para siempre. Aprendí que la vida no siempre es fácil, pero con preparación y determinación puedes superar cualquier obstáculo”, reflexiona. De sus padres, Rodolfo y Luz María Ojeda de Méndez, heredó valores esenciales: “Estudia, porque lo que aprendas y lo que seas como persona nadie te lo podrá quitar”, le inculcó su padre.
PUBLICIDAD Y MEDIOS
En su llegada a Panamá se adentró en el mundo de la publicidad de la mano de don Tony Fergo, con quien cultivó una entrañable amistad y aprendió los secretos del arte publicitario en el periodismo.
En ese tiempo, Televisora Nacional (TVN) decidió crear un nuevo segmento para el pronóstico del tiempo y buscaban que lo condujera una mujer, en un entorno donde los medios de comunicación estaban dominados principalmente por hombres. Así nació “Magali, la Chica del Tiempo”, convirtiéndose en la primera mujer en aparecer en la televisión nacional en este rol.
PARA VER Y SER VISTO
A finales de la década de 1990, tras una exitosa experiencia en el mundo de la publicidad, decidió emprender un proyecto que transformaría la manera como los panameños perciben la comunicación social y empresarial.
En un país donde las revistas no contaban con un mercado consolidado y muchos proyectos fracasaban en sus primeros intentos, ella apostó por una propuesta innovadora: una revista que combinara historias humanas con la celebración de eventos sociales y empresariales, bajo el lema “para ver y ser visto”.
“El inicio fue muy duro”, recuerda. “Todo el mundo me decía que era una locura lanzar una revista en un país donde, según decían, nadie leía. Pero yo sabía que si lo hacíamos bien, tendría aceptación”. Su intuición no falló.
MAGALI MÉNDEZ FUNDADORA DE MUNDO SOCIAL
• Se graduó de la secundaria en Coral Gables High School, Miami.
• Administradora de Empresas, de la Universidad Pedro Henríquez Ureña, de Santo Domingo, República Dominicana.
• Trabajó como publicista y relacionista pública en Panasonic Latin América, S.A.
Desde su primera edición, que contó con una entrevista al empresario Juan David Morgan, la revista recibió una respuesta positiva. “Mi visión fue crear una revista que permitiera a las generaciones actuales y futuras ver qué era Panamá en estos años, lo que fue y lo que será”, expresa con orgullo.
Con su característico optimismo y su incansable esfuerzo, lideró un equipo que posicionó a “Mundo Social” como un referente en el ámbito editorial, junto con sus hijos, especialmente Rodolfo Morales, quien ejerció como Gerente General de la revista durante muchos años.
ADAPTARSE PARA SOBREVIVIR
Uno de los mayores logros de Magali Méndez ha sido su notable capacidad para adaptarse a los cambios tecnológicos y a los desafíos del mercado. Con el auge de lo digital, no solo llevó “Mundo Social” a plataformas en línea, ampliando su alcance a través de redes sociales y su sitio web, sino que también diversificó la propuesta con un programa televisivo en TVN Canal 2, transmitido todos los domingos a las 11:00 a.m. “La aceptación fue increíble”, recuerda.
“Llevar la revista a la televisión nos permitió conectar con un público aún más amplio y seguir siendo relevantes”. El mayor desafío llegó durante la pandemia de COVID-19. “Ese fue el peor tiempo para nosotros”, admite. “No había eventos, no podíamos salir ni entrevistar a nadie. Todo estaba paralizado”.
Sin embargo, en lugar de detenerse, encontró soluciones junto con su equipo, liderado en ese momento crítico por su hija, Magali Martínez, quien asumió las riendas con determinación. “La pandemia nos enseñó que la perseverancia y la creatividad son esenciales. Muchas empresas no sobrevivieron, pero nosotros dimos el todo por el todo para mantenernos como un referente”, afirma.
Durante ese periodo, “Mundo Social” se reinventó, creando contenido exclusivo para redes sociales. Se compartieron historias inspiradoras de emprendimientos, se celebró la resiliencia de las personas y se destacó a quienes, a pesar de las dificultades, lograron mantenerse firmes.
Con un equipo reducido pero comprometido, la revista mantuvo su misión de informar e inspirar. Innovaron con nuevos formatos y contenidos que no solo conectaron con su audiencia, sino que reafirmaron la relevancia de la publicación en tiempos de incertidumbre.
RECONOCIMIENTO A LA EXCELENCIA
Recientemente, como miembro del Fórum de Periodistas por las Libertades de Expresión e Información, Magali Méndez fue galardonada con el premio a la Excelencia Periodística, un reconocimiento otorgado por unanimidad durante la Asamblea General que celebra el gremio anualmente.
Este prestigioso premio destaca su perseverancia, valores, creatividad y talento a lo largo de su carrera profesional. “Después de una larga trayectoria; para mí, constituye un gran honor y lo recibo con mucha humildad”, expresa con gratitud.
TRASCENDER GENERACIONES
Tras 27 años al frente de “Mundo Social”, Magali Méndez deja el futuro de la revista en manos de su hija, Magali Martínez, quien ha trabajado al lado de ella durante todos esos años. “Yo observaré de lejos”, dice entre risas.
“Es tiempo de pasar la antorcha. Creo que he cumplido con mi compromiso y me siento feliz de lo que hemos logrado”. Su influencia perdura en cada página de la revista y en la forma como los panameños perciben los medios.
Su filosofía de vida -trabajo en equipo, innovación constante y pasión por lo que hace- sigue siendo un ejemplo para quienes desean dejar una huella en su industria.
SU FAMILIA, SU PILAR
Además de su destacado legado profesional, celebra una vida personal llena de satisfacción y amor. Casada por más de 30 años con Kaname Sakai, a quien describe como “un hombre maravilloso”.
Junto a él, ha incorporado a su vida los valores de la cultura japonesa, como la organización y la disciplina, que han sido pilares tanto en su vida personal como profesional.
Magali tiene tres hijos: Jorge, Rodolfo y Magali, y seis nietos, quienes representan su mayor orgullo y alegría. Para ella, la familia es su mayor fuente de inspiración y motivación, un recordatorio constante de la importancia de equilibrar el éxito profesional con la plenitud personal.
SIN LÍMITES
Si pudiera retroceder el tiempo, reconoce que haría algunas cosas de manera diferente, pero jamás cambiaría la esencia de su vida: una constante búsqueda de superación personal y profesional, acompañada de un deseo inquebrantable de contar historias que conecten y trasciendan.
“Mi sueño siempre fue que las generaciones futuras vean lo que era Panamá, lo que es y lo que puede llegar a ser. “Mundo Social” es eso: un reflejo de nuestra historia, nuestros logros y nuestras esperanzas”, asegura con emoción.
Su trayectoria es un recordatorio de que, con visión y perseverancia, no existen límites para alcanzar grandes objetivos.
“La perseverancia, tenacidad, trabajo en equipo y la incorporación de nuevas ideas, enfrentando los avances tecnológicos y creando un producto innovador, nos permitieron garantizar que la marca continuara siendo un referente de todo lo que acontece en Panamá”
